Stap 10 – Bereid je interview voor

Een goed interview begint met een goede voorbereiding. Wie goed voorbereid binnenkomt, straalt rust en zelfvertrouwen uit, en dat merkt een gesprekspartner meteen.

Verdiep je goed in het bedrijf. Bekijk de website, lees recente nieuwsberichten, volg het bedrijf op LinkedIn en zoek naar interviews met medewerkers. Probeer niet alleen te weten wat het bedrijf doet, maar ook waarom ze het doen. Wat is hun missie? Waar liggen hun uitdagingen? Hoe onderscheiden ze zich van concurrenten? Hoe meer je weet, hoe gerichter je kunt antwoorden en hoe oprechter je interesse overkomt.

Ken je eigen verhaal. Een van de meest gestelde vragen in een sollicitatiegesprek is: “Vertel eens iets over jezelf.” Deze vraag klinkt eenvoudig, maar veel kandidaten worden hier toch door verrast. Zorg dat je een duidelijke korte samenvatting hebt van wie je bent, wat je hebt gedaan en waar je naartoe wilt. Denk ook na over waarom je deze studie hebt gekozen, welke ervaringen je hebben gevormd en waarom je nu bij dit bedrijf wilt werken. Het is ook goed om na te denken over de manier waarop jouw ervaringen aansluiten bij het bedrijf en de functie waarop je solliciteert.

Oefen met veelgestelde vragen. Er zijn vragen die in vrijwel elk sollicitatiegesprek terugkomen. Denk aan: “Wat zijn je sterke en zwakke punten?”, “Waar zie je jezelf over vijf jaar?” of “Beschrijf een situatie waarin iets misging en hoe je dat hebt opgelost.” Oefen deze vragen hardop, bij voorkeur met iemand anders, maar leer geen kant-en-klare antwoorden uit je hoofd. Het gaat erom dat je structuur hebt, niet dat je een script opzegt. Een handige manier om je voor te bereiden op deze standaard vragen is door AI te vragen naar de 20 meest gestelde sollicitatie vragen. Je kunt zelfs daarnaast de vacaturetekst invoegen en AI vragen nog 20 functiegerichte vragen te bedenken. Op deze manier weet je van te voren zeker dat je bij deze standaard vragen al goed uit de verf komt. Dit bespaart stress en laat je beter overkomen in interviews.

Gebruik de STAR-methode. Bij gedragsvragen, vragen die beginnen met “Kun je een voorbeeld geven van…”, helpt het om je antwoord op te bouwen volgens de STAR-methode: Situatie, Taak, Actie en Resultaat. Beschrijf kort de context, leg uit wat jouw rol was, vertel wat je concreet hebt gedaan en sluit af met wat het opleverde. Deze structuur maakt je antwoorden helder en overtuigend, zonder dat je gaat zweven of te lang van stof bent. Verder is het sterk om deze STAR antwoorden uit te breiden met een link naar de functie waarop je solliciteert. Wees ook niet bang voor deze vragen als je nog niet veel werkervaring hebt. Interviewers zoeken bij deze vragen naar zelfreflectie. Je kunt dus prima voorbeelden gebruiken uit (groeps)projecten die je bij je studie hebt gedaan of commissie-ervaring bij (studie)verenigingen.

Let op je non-verbale communicatie. Wat je zegt is belangrijk, maar hoe je het zegt minstens zo. Maak oogcontact, zit rechtop, spreek duidelijk en neem de tijd om na te denken voor je antwoordt. Een korte stilte is geen probleem, dat laat juist zien dat je bewust en nadenkend reageert. Vermijd het vullen van stiltes met “uhm” of “eigenlijk”, dat laat je minder zelfverzekerd overkomen.

Zorg voor een verzorgde eerste indruk. Zorg dat je nette kleding zonder vlekken draagt en probeer je net iets netter te kleden dan de gemiddelde werknemer bij het bedrijf waar je solliciteert. Zorg verder dat je op tijd bij het interview bent, het is zelfs fijn om ongeveer een kwartiertje te vroeg aanwezig te zijn. Op die manier zorg je dat je extra tijd hebt als de trein vertraagd is of er een lange rij staat bij de receptie waar je je moet aanmelden. Op deze manier kom je professioneel over en schiet je niet in de stress vlak voor het gesprek.

Een interview is geen eenrichtingsverkeer. Door zelf vragen te stellen laat je zien dat je geïnteresseerd en kritisch bent. Goede vragen gaan over de inhoud van het werk, de samenwerking binnen het team, de bedrijfscultuur of hoe succes in deze functie wordt gemeten. Vermijd vragen die je eenvoudig online had kunnen opzoeken, en stel ook geen vragen over salaris of secundaire arbeidsvoorwaarden in een eerste gesprek. Probeer voor elk gesprek minimaal 3 vragen voor te bereiden. Op die manier kun je altijd een vraag stellen aan het einde van het interview, zelfs als een deel van jouw voorbereide vragen al tijdens het gesprek beantwoord worden.

Jij beoordeelt het bedrijf ook. Een sollicitatiegesprek voelt vaak alsof een bedrijf bepaalt of zij jou willen hebben als medewerker, maar vergeet niet dat jij net zo goed bepaalt of jij wel in deze functie wil werken bij dit bedrijf. Ga met een eigen agenda het gesprek in: wat vind jij belangrijk in een baan? Let bewust op wat je ziet en hoort, hoe je wordt ontvangen, hoe collega’s met elkaar omgaan en hoe open je gesprekspartner is. Stel vragen die jou echt iets vertellen over de dagelijkse werkelijkheid, de teamsfeer en de manier van leidinggeven. Vertrouw ook op het gevoel dat je krijgt van het bedrijf en het team na het gesprek.

Reflecteer na afloop. Neem na het gesprek even de tijd om terug te kijken. Wat ging goed? Welke vragen vond je lastig? Wat zou je een volgende keer anders doen? Op deze manier zorg je dat je bij volgende gesprekken weer sterker over kan komen. Het kan ook goed overkomen om een korte bedankmail te sturen na een sollicitatiegesprek.

Goed presteren in een sollicitatiegesprek is iets dat je kunt leren. Elk gesprek, ook als het niet leidt tot een baan, levert je ervaring en inzicht op waarmee je de volgende keer sterker staat.